活血和化瘀是中医术语中关于血液状态调节的两个概念，虽然有些相似，但它们在功效和适用范围上存在细微差别。

1. 活血：主要指的是促进血液循环，增加血液流动性，使停滞或不流通的血液能够正常运行。活血可以促进体内的气血顺畅，对于由于血瘀引起的各种症状，如经期不调、痛经、产后血块、瘀血肿痛等有良好的改善作用。常用活血的药物有川芎、桃仁、红花等。

2. 化瘀：化，即化解，瘀，指的是血块或凝聚的瘀血。化瘀主要是针对已经形成血瘀的情况，如外伤后的淤血、血液循环障碍后的血栓等，通过药物的活血通络、消散的功能，使血块逐渐软化、分散，恢复血液的畅通。化瘀药物通常具有较强的消肿止痛、破血去瘀功效，如当归、丹参、三七等。

总的来说，活血更侧重于预防血瘀，保持血液畅通；化瘀则更针对已经形成的血瘀，以治疗为主。但在中医治疗中，它们常常是相互配合，共同发挥作用的。