怀孕38周肚子疼可能是宫缩，这是子宫为了准备分娩而发动的一种自然现象。然而，宫缩在怀孕后期会变得更加频繁和强烈，有时可能会与早产症状混淆，因此建议你注意观察以下几点：

1. 宫缩的频率：如果是每20分钟或更频繁，且疼痛持续30秒及以上，可能是临产的征兆。
2. 宫缩的强度：随着时间推移，宫缩可能会变得更强烈，如果疼痛让你无法进行日常活动，这也是需要去医院的信号。
3. 阴道流血或破水：这些是分娩的明确标志，必须立即就医。
4. 如果疼痛伴随腰背痛、头晕、视觉模糊或其他异常症状，也应立即就医。

如果你对疼痛感到担忧，或者不确定是否为正常宫缩，最好及时联系医生或前往医院就诊，确保母婴安全。