淡盐水在医学和日常生活中有多种作用和功效：

1. 调节体内水分平衡：适量饮用淡盐水可以帮助人体补充因出汗、腹泻或呕吐失去的盐分和水分，对于轻度的脱水有一定的缓解作用。

2. 改善口感：在食物烹饪中，淡盐水可以用来腌制和调味，提升食物的口感。

3. 消炎杀菌：对于口腔溃疡、喉咙炎等疾病，用温盐水漱口可以起到一定的消炎杀菌作用。

4. 预防食物中毒：在烹饪肉类、海鲜等食物时，盐水可以起到杀菌去腥的效果。

5. 皮肤护理：用淡盐水清洗皮肤，有一定的杀菌消炎和收敛毛孔的作用，适合油性或痤疮皮肤。

6. 减轻眼疲劳：用温盐水敷眼可以缓解眼部疲劳，尤其是长时间使用电脑或眼睛干涩的人。

7. 清洁伤口：对于轻度的小伤口，淡盐水有清洁和杀菌作用，但深度或感染伤口不建议这样做，应立即就医。

8. 祛除脚气：有些人会用淡盐水浸泡双脚，据说可以去除脚气和脚臭。

需要注意的是，虽然淡盐水有许多好处，但过量摄入或不适用时可能会对身体产生负面影响，如钠过量可能导致高血压。在使用时应根据个人情况和需要适量。