木瓜，又名番木瓜，为蔷薇科木瓜属的植物，主要产地在热带和亚热带地区。木瓜在中医中有着一定的药用价值，其作用和功效如下：

1. 消化助消化：木瓜含有丰富的木瓜酵素，能够分解并加速蛋白质的吸收，对于消化不良、胃炎、消化不良等人群有辅助治疗的作用。

2. 驱虫消积：木瓜中的番木瓜碱有一定的驱虫作用，可以帮助清理肠道中的寄生虫，对于改善肠道寄生虫病有一定效果。

3. 增强免疫力：木瓜含有丰富的维生素C和多种氨基酸，有助于提高机体的免疫力和抗病能力。

4. 美容养颜：木瓜所含的木瓜蛋白酶能够软化角质层，去除死皮，对皮肤有保湿、美白、嫩肤的作用，适合护肤保养。

5. 缓解关节疼痛：木瓜中的乳酸能舒缓因关节炎引起的疼痛，有一定的保健效果。

需要注意的是，虽然木瓜有诸多功效，但并非每个人都适合食用，如体质偏寒、胃寒腹泻者应适量。此外，木瓜并不能替代药物治疗，如果身体有严重问题，应及时就医。