前列腺素（Prostaglandins）是一类广义上的脂质激素，主要由前列腺、卵巢、子宫、脑和肾脏等内脏器官合成。它们在体内具有多种功能和作用，包括：

1. 疼痛调节：前列腺素可以引起炎症反应和疼痛，如子宫收缩时产生的痛感，以及骨关节炎等炎症疼痛。

2. 炎症反应：前列腺素参与炎症过程，当组织受损时，能刺激炎症细胞的活化和释放，导致局部红肿、发热。

3. 血管调节：通过收缩或扩张血管，维持血压和调节血流，比如扩张血管有减轻炎症渗出的作用，而收缩血管则可能引起血栓和血流不畅。

4. 生殖系统调节：前列腺素在女性月经周期、排卵、胚胎着床和分娩过程中都有作用。女性体内的前列腺素可以影响子宫收缩，促进月经流血，以及在分娩时启动产程。

5. 前列腺的维护：前列腺素E参与维护男性前列腺的健康，也有助于延迟射精。

6. 消化系统影响：前列腺素可以影响胃肠道的蠕动和分泌，调节消化功能。

7. 免疫调节：部分前列腺素有调节免疫反应的功能，如保护细胞免受炎症反应的损害。

8. 视力调节：前列腺素E类对视力的调节也有作用，可能通过调控眼球血管和压力来影响视力。

需要注意的是，前列腺素是一种复杂的分子家族，不同类型的前列腺素（如PGE1、PGE2、PGD2）在体内的功能和效应有所不同。过量或失衡的前列腺素也可能导致健康问题，如头痛、哮喘、胃病等。