糖皮质激素是一种强大的类固醇激素，对人体的多个系统和器官有广泛的影响。其药理作用主要包括以下几点：

1. 免疫调节：糖皮质激素能够抑制免疫反应，减少炎症介导的细胞因子，如白细胞介素-1、6和8等的产生，因此在治疗各种炎症性疾病如风湿性关节炎、哮喘、过敏性鼻炎等方面通常有效。

2. 炎症镇静：通过抑制细胞因子的产生和吸引白细胞到炎症部位，减轻红肿、发热和疼痛。

3. 抗过敏：糖皮质激素可通过解除过敏反应导致的组织肿胀和渗出液，缓解过敏症状。

4. 维持血液和电解质平衡：糖皮质激素促进钠的吸收和钾的排泄，调控水盐代谢，对于肾上腺皮质功能低下症和充血性心力衰竭等疾病有辅助治疗作用。

5. 抗休克：用于治疗严重感染、过敏反应等引起的休克，通过升高血糖、扩张血管、抑制免疫反应和减轻组织炎症等作用维持病人的生命体征。

6. 维持血容量：糖皮质激素可以增加血管的顺应性，有助于维持血容量和血压。

然而，过度使用或长期依赖可能导致一些副作用，如体重增加、骨质疏松、血糖升高、血压升高、神经精神症状以及长期使用可能抑制正常的免疫功能等，因此需要在医生的指导下合理使用。