小孩起水痘时发烧，主要有以下几个原因：

1. 病毒感染：水痘是由水痘-带状疱疹病毒引起的。病毒感染初期，免疫系统需要对病毒进行反应，这种反应可能会引起身体内的炎症，导致体温升高。

2. 疼痛和不适：水痘会导致皮肤上出现疹子，孩子会感到瘙痒、疼痛不适，这些不适可能会引发发烧。

3. 全身反应：水痘过程中，孩子的免疫系统会释放化学物质，如细胞因子，这些物质在清除病毒的同时也可能引发全身反应，包括发烧。

4. 感染风险：在水痘疹子破损的情况下，感染细菌或病毒的风险增加，这也是发烧的一个可能原因。

需要注意的是，发烧通常是身体对病毒的一种正常反应，大多数情况下并不需要过度担忧。如果孩子的体温持续较高或出现其他严重症状，家长应及时就医。