膝关节退化，通常被称为膝关节骨关节炎，常见于中老年人，但并非一定从特定年龄才开始。一般来说，随着年龄的增长，膝关节的软骨会逐渐磨损，韧带和肌肉也会松弛，这些因素都可能导致膝关节退化。以下是一些可能导致膝关节退化的情况和年龄范围：

1. 中老年人（45岁以后）：这是最常见的膝关节退化年龄阶段，尤其是50岁及其以上的人群，因为关节软骨自然会随着年龄老化而变薄。

2. 长期大重量负荷或剧烈运动：对于运动员或长期从事高强度活动的人群，关节承受的压力更大，可能导致退化较早。

3. 基因因素：有些人可能因为遗传因素，比如存在家族性骨关节炎病史，使他们在较年轻时就可能出现膝关节退化。

4. 先天发育异常或后天创伤：如先天性膝关节异常或骨折、韧带损伤等，也可能加速膝关节退化的进程。

因此，预防膝关节退化并非只是从某个特定年龄开始，而是应从年轻时开始，养成良好的生活习惯，如保持适量运动、保持适当体重、避免过度使用膝关节等。如果出现疼痛或不适，应及时就医。