革兰氏染色法是一种用于区分细菌染色类型的染色方法，由保罗·埃米尔·利埃歇尔·革兰在1884年发明。这种方法的区别基于细菌细胞壁的结构。革兰氏染色的过程涉及两个步骤：初染和媒染。

在革兰氏染色的初染步骤中，使用结晶紫（一种蓝紫色染料）对细菌进行染色。所有细菌，无论革兰氏阳性还是阴性，都会被结晶紫染成蓝色或紫色。然而，染色剂并不能穿透所有的细胞壁，特别是革兰氏阳性菌的细胞壁，其壁较厚且由坚实的肽聚糖层构成，因此染料被困在细胞外，使得细胞壁外侧呈现紫色。

在媒染步骤中，对于革兰氏阴性菌，染色剂碘液会穿过细胞壁缝隙并与初染剂结合，使细胞内的染料染成红色，而细胞壁外的紫色染料则被清洗掉。革兰氏阳性菌由于细胞壁的结构，这种清洗过程在它们的细胞外留下更明显的紫色染料。

所以，革兰氏阳性菌因为细胞壁的结构特点呈现紫色，而革兰氏阴性菌则由于细胞壁的缝隙和后续的处理步骤呈现红色。