热敷是一种非常常见的自我护理和医疗手段，通过使用温暖的材料（如热毛巾、热水袋或特制的热敷贴）在身体特定部位施加热量。它的作用与功效主要包括以下几点：

1. 缓解疼痛：热敷可以帮助放松肌肉，减少肌肉痉挛和疼痛，例如用于缓解腰背痛、关节痛、头痛等。

2. 促进血液循环：热敷使得局部血管扩张，增加血液流量，有利于身体毒素的排出，同时有助于加快伤口愈合。

3. 抗炎和消肿：对于有炎症或肿胀的部位，如扭伤、关节炎等，热敷能够促进炎症消退，减轻肿胀。

4. 减轻疲劳：长时间工作或运动后，热敷可以帮助舒缓肌肉疲劳，提高身体的舒适感。

5. 减轻经痛：女性在月经期间，热敷在腹部可以放松子宫收缩，缓解经痛。

6. 提高免疫力：在感冒或流感初期，用热敷可以舒缓鼻塞或喉咙痛，增强免疫力。

请注意，虽然热敷通常是有益的，但在某些情况下不应使用，如烧伤、皮肤病、眼部疾病或有疑虑的疾病时。如有需要，应在医生的指导下进行热敷。