益生菌是一种对人体有益的活性微生物，通常源自健康的人体或动物肠道。它们在体内可以帮助维持肠道菌群平衡，具有以下作用与功效：

1. 调节肠道菌群：益生菌可以增加有益菌的数量，抑制有害菌的过度生长，维护肠道微生物的多样性，有助于预防和改善消化问题。

2. 增强免疫力：益生菌可以刺激肠道黏膜免疫系统，帮助增强人体对各种疾病的抵抗力。

3. 改善消化与吸收：益生菌能促进食物的消化，降低肠道产气，减少胀气和腹胀的症状，同时能帮助身体更好地吸收营养。

4. 预防抗生素副作用：抗生素可能影响肠道益生菌，使用益生菌可以部分恢复肠道菌群平衡，减少抗生素引起的肠道不适。

5. 改善腹泻或便秘：对于腹泻或便秘等消化问题，适当补充益生菌有时会有辅助治疗效果。

6. 抗氧化及抗炎作用：部分益生菌具有抗氧化和抗炎作用，对于改善慢性炎症性疾病如炎症性肠病或许有所帮助。

7. 提升情绪：益生菌通过调节肠道菌群，可能改善人体的神经内分泌与免疫网络，有助于缓解压力和改善情绪。

注意，益生菌的效果因个体差异和菌种类型而异，选择益生菌产品时应根据产品说明和自己的健康状况来决定。建议在医生或营养师的指导下使用。