水痘和带状疱疹是由同一种病毒，即水痘-带状疱疹病毒（Varicella-Zoster Virus, VZV）引起的不同阶段的疾病。VZV的初次感染通常在儿童时期引发水痘，这是一种高度传染性的疾病，主要通过直接接触病人的皮疹或飞沫传播。当病毒初次侵入体内，人体的免疫系统会将其控制并制造抗体，使得大多数人对同一种病毒产生终身免疫。

然而，当一个人的免疫系统较弱或者年龄增大，尤其是在经历过严重的病理状况（如HIV感染或老年人）后，体内的VZV可能会再次活跃，但这次并非攻击全身引发水痘，而是沿着神经分布的区域，引发带状疱疹。带状疱疹主要表现为沿一条神经分布的区域出现疼痛性红疹或水疱，通常伴随着剧烈的神经痛。这是因为长期潜伏在神经节内的病毒被激活，沿着相应的神经纤维上行，导致皮肤病变。

简而言之，水痘是初次感染VZV，而带状疱疹则是人体免疫力下降后，病毒在神经节内休眠多年后再次激活的表现。两者虽然病因相同，但病情和病程不同。