急性胆囊炎若不及时治疗，可能会出现胆囊穿孔、胆囊炎症扩散至胆囊周围组织或引起胆源性胰腺炎等严重并发症。因此，以下情况常被视为手术指征：

1. 持续性疼痛：经药物治疗后，疼痛未能缓解或疼痛加剧，甚至出现阵发性绞痛，可能表明胆囊已形成结石或阻塞，需要手术干预。

2. 胆囊结石嵌顿或绞窄：胆囊内的结石无法自然排出，嵌顿在胆囊颈部或阻塞胆囊管，往往需要手术移除。

3. 胆囊感染扩散：胆囊炎并发胆囊周围炎、肝脓肿、败血症等严重感染症状，为了防止感染进一步扩散，需要手术切开引流或摘除胆囊。

4. 胆囊壁增厚、水肿或钙化：这可能表明胆囊已严重受损，有变成胆囊癌的风险，手术可能是必要的。

5. 频繁发作：反复急性发作，严重影响生活质量，手术可以防止将来再次发作。

请注意，手术并非对所有患者的首选治疗方法。医生会根据患者的病情、年龄、身体状况和其他可能的治疗选择来制定适当的治疗方案。如果症状轻微或者没有并发症，可能可以通过观察和保守治疗来处理。