纵隔炎与纵隔肿瘤是两种不同的疾病，它们有着明显的区别：

1. 病因：纵隔炎是由细菌、病毒、寄生虫或其他感染性疾病引起的纵隔脏器的炎症反应，常见于胸部感染性疾病如肺炎、肺结核等继发。而纵隔肿瘤则是指发生在纵隔内的肿瘤，包括良性肿瘤（如畸胎瘤、神经源性肿瘤）和恶性肿瘤（如淋巴瘤、肺癌转移等）。

2. 病理性质：纵隔炎是炎症反应，通常是短期的，可能会自愈或通过抗感染治疗控制。而纵隔肿瘤则是一种肿块，可以是单发或多发，有的可能生长缓慢，有的可能快速增大。

3. 症状：纵隔炎的症状可能会有发热、咳嗽、咳痰、胸痛等，常常伴有全身感染症状。纵隔肿瘤的症状可能有咳嗽、喉咙痛、呼吸困难、吞咽困难等，但肿块的出现并不一定有症状，尤其是早期或小型肿瘤。

4. 影像学表现：纵隔炎在影像学上通常表现为纵隔炎症反应灶、淋巴结肿大等，而肿瘤则表现为占位性病变，边缘可能清晰或模糊，内部结构可能不均匀或有强化。

5. 治疗方式：纵隔炎主要依赖抗感染治疗，如果是由感染引起的，需要使用抗生素。纵隔肿瘤的治疗则取决于肿瘤的类型，可能需要手术切除、放疗、化疗或观察等待等多种方法。

因此，在临床诊断中，医生通常会根据病史、症状、体征以及影像学检查来判断是纵隔炎还是纵隔肿瘤，并制定相应的治疗方案。