孕妇肚子发硬，医学上称为宫缩，是子宫肌肉在怀孕期间自然规律的收缩现象。可以分为两种情况：

1. 阵痛性宫缩（假宫缩）：这些宫缩通常在妊娠晚期，特别是在36-38周的时候出现，有时会伴随轻微的腹痛或压痛感。它们是由于子宫在为分娩做准备，但还不足以引起分娩，因而并不规律，强度和持续时间也不一致。

2. 宫缩未成熟的：如果肚子发硬并且伴有规律的阵痛，可能是子宫肌纤维在逐渐收缩以准备分娩，这种情况可能发生在孕期的任何时间（如早产的先兆）。如果宫缩频率增加，强度加重，并伴随着阴道流血或破水等症状，可能是宫缩过早或者是早产的警告，需要及时就医。

如果孕妇肚子发硬伴随剧烈疼痛、出血、胎动减少等症状，应立即就医，以排除早产、胎盘早剥或子宫破裂等可能的严重情况。正常孕妇在怀孕后期，宫缩增多是常见的现象，但如果感觉到异常，还是需要医生评估。