大蒜素（Allicin）是大蒜中的主要活性成分，具有多种生物活性和药理作用。它的主要作用和功效如下：

1. 抗氧化：大蒜素具有强大的抗氧化能力，能够清除体内的自由基，降低氧化应激，预防细胞损伤和衰老。

2. 抗微生物：大蒜素是天然的抗菌剂，能有效抑制多种细菌、病毒和真菌，对防治呼吸道感染、肠胃炎等疾病有积极作用。

3. 降低胆固醇：大蒜素可能降低血液中的胆固醇水平，有助于预防心血管疾病。

4. 抗炎：具有抗炎作用，有助于缓解由于炎症引起的疼痛和不适，如关节炎等。

5. 抗癌：部分研究显示大蒜素具有抗癌特性，能抑制癌细胞的生长，并激发机体的免疫系统对抗肿瘤。

6. 促进血管健康：大蒜素能帮助改善血液循环，预防血栓形成，降低心血管疾病风险。

7. 提高免疫力：大蒜素能够增强免疫系统的功能，使人更能抵抗疾病。

8. 降低血糖：大蒜素可以帮助提高胰岛素敏感性，有助于控制血糖水平，对糖尿病患者有一定的辅助治疗效果。

但是，需要注意的是，大蒜素在食用上的作用可能因个体差异而异，且过量摄入可能会对胃部造成刺激，特别是有胃病或者对大蒜过敏的人要谨慎。在需要时，最好咨询医生或专业人士的意见。