生甘草，也称为新鲜甘草或干甘草条，通常在中医中使用。它的主要功效和作用如下：

1. 健脾和胃：甘草具有和中止痛、益气健脾的作用，对于脾胃虚弱、消化不良、胃痛等症状有一定的缓解效果。

2. 益气补肺：甘草有润肺止咳、生津止渴的功效，适用于肺虚咳嗽、嗓音嘶哑、口干舌燥等情况。

3. 抗炎解毒：甘草含有一定量的甘草酸和甘草酮，具有抗炎、抗菌、抗病毒等作用，有助于减轻炎症反应。

4. 祛痰止咳：甘草可以化痰止咳，对慢性支气管炎、肺结核引起的咳嗽有时会有帮助。

5. 平肝息风：甘草可用于肝阳上亢、眩晕头痛等症状，有平肝养血的作用。

6. 缓解过敏：甘草可以提高机体对过敏原的耐受性，减轻过敏反应。

然而，需要注意的是，生甘草味道苦涩，不宜直接服用，一般情况下是炮制后与其他草药配合使用。另外，高剂量的甘草可能会引起水肿和低钾血症，因此在使用时应根据个人体质和医嘱适量使用。在服用任何草药之前，最好咨询专业医生。