食管癌，也称为食管鳞状细胞癌或食管腺癌，是一种发生在食管上皮的恶性肿瘤。其发病原因复杂，主要包括以下几点：

1. 遗传因素：有家族史者食管癌的发病率较高，尤其是有食管癌或其他消化道恶性肿瘤家族史的人。

2. 长期不良的生活习惯：如吸烟、过度饮酒，这些都与食管癌有关。吸烟能损伤食管黏膜，引发癌变；酒精可刺激食管，增加食管癌的风险。

3. 食物质量问题：长期摄入含有亚硝酸盐或硝酸盐的食物，如熏制、腌制、烤制的食品，可增加食管癌的风险。

4. 胃食管反流病（GERD）：长期反流物质刺激食管，可能导致炎症反复，增加食管癌的风险。

5. 营养不良和微量元素缺乏：如缺乏维生素A、C、E及硒、锌等微量元素，也可能与食管癌发生有关。

6. 地域因素：一些地方的水源、土壤、食物中含有的有害物质（如多环芳烃）可能增加食管癌的发病风险。

7. 年龄和性别：食管癌多发于40岁以上人群，男性发病率稍高于女性。

需要注意的是，虽然上述因素与食管癌的发生有关，但并非所有接触这些因素的人都会患上癌症。预防食管癌的关键是改善生活习惯，均衡饮食，适当的运动，及定期体检。如果有疑虑，最好咨询医生。