益生菌是一种活性微生物，其主要功效和作用如下：

1. 调节肠道菌群：益生菌可以补充体内有益菌，维持肠道微生态平衡，抑制有害菌的生长，有助于改善便秘、腹泻等问题，促进消化吸收。

2. 提高免疫力：益生菌可刺激肠道免疫细胞的产生，增强免疫力，减少疾病的发生。

3. 防止抗生素副作用：在使用抗生素治疗感染疾病时，可能会杀死体内的有益菌，益生菌可以帮助恢复肠道菌群，减少抗生素相关的肠道问题。

4. 改善免疫功能障碍：对于某些免疫系统疾病患者，如炎症性肠病、过敏等，益生菌可能有助于缓解症状。

5. 增强皮肤健康：益生菌有助于维持皮肤内部的菌群平衡，改善皮肤问题，如痤疮、湿疹等。

6. 帮助乳糖不耐受者：一些益生菌可以帮助分解乳糖，减轻乳糖不耐受者的不适症状。

总的来说，益生菌的主要作用是维护人体健康，促进消化系统的正常运作，增强免疫力，并有助于解决一些与肠胃和免疫系统相关的问题。但是，不同种类的益生菌功效可能会有所不同，使用时需要根据具体的产品说明和医生建议来选择。