儿童脑膜炎是由各种原因引起的脑膜炎症，常见的病因有：

1. 细菌感染：这是最常见的原因，由各类细菌引起，如肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌、流感嗜血杆菌等。细菌通过血液或其他途径进入脑膜引发炎症。

2. 病毒感染：包括流行性腮腺炎病毒、水痘-带状疱疹病毒、单纯疱疹病毒等，可以引起轻微的脑膜炎，但通常也会造成其他症状。

3. 真菌感染：少见于儿童，但也可能发生，如隐球菌引发的脑膜炎。

4. 立克次体感染：如流行性斑疹伤寒或恙虫热也可以引起脑膜炎。

5. 寄生虫感染：在热带或某些地区，如弓形虫或脑囊虫感染，也可能导致脑膜炎。

6. 免疫缺陷或疾病：如艾滋病、瑞氏综合征或自身免疫性疾病（如系统性红斑狼疮）时，免疫系统较弱，可能会更容易引发脑膜炎。

7. 长期接触有毒物质或药物：某些化学物质（如重金属、药物中毒）也可能引起脑膜炎。

预防儿童脑膜炎的关键是及时接种各类疫苗，如肺炎球菌疫苗和百日咳-流感-破伤风三联疫苗，以减少细菌性脑膜炎的风险。同时保持良好的卫生习惯，避免接触感染源，也是预防的重要措施。如果孩子出现发热、头痛、恶心、颈部僵硬等症状，应尽快就医，以便早期诊断和治疗。