白芍，又称赤芍、白芍药，是中药材中的重要成员，主要来源于芍药科植物芍药的根。它在中医中有着悠久的应用历史，主要用于以下几个方面的作用和功效：

1. 调和肝脾：白芍具有养血柔肝、缓急止痛的作用，对于肝不舒、脾不和引起的腹痛、胁痛、月经不调等有一定的缓解作用。

2. 养血敛阴：白芍可以益血止痛，适用于贫血、血虚引起的面色苍白、头晕乏力等症状。

3. 清热凉血：适量的白芍还有清热作用，适用于因血热引起的一些病症，如痔疮、咽喉肿痛等。

4. 抗炎抗菌：白芍含有一些生物碱成分，具有抗菌、抗炎的效果，可用于治疗一些轻度的感染。

5. 美容养颜：白芍富含胶原蛋白和多种营养成分，常用于美容护肤品中，可以改善肌肤状态，保持皮肤弹性。

但需要注意的是，白芍属寒凉之品，脾胃虚寒或体弱者应适量服用，以免加重身体不适。在实际使用时，应以中医师的建议为指导。