胃食管反流，也称为GERD（Gastroesophageal Reflux Disease），发生的原因主要是食管下端的括约肌（称为食管下括约肌或LES）功能障碍，无法有效地阻止胃内容物回流到食管内。正常的括约肌应该在胃内消化物离开胃部时关闭，防止胃酸、胃内容物反流。当这个功能出现问题时，就会导致胃酸向上进入食管，引发一系列症状，包括反酸和烧心。

1. 反酸：胃酸反流进入食管，刺激食管黏膜，产生酸性的环境，引发反酸感。酸性物质刺激食管，可能会感觉胸部有灼热感，就像胃酸“上涌”到喉咙一样。

2. 烧心：当酸性物质接触到食管黏膜，会对它造成刺激，引起灼热或疼痛感，即我们通常所说的“烧心”。这种感觉可能会引起咳嗽、吞咽困难或者在两肩之间区域产生疼痛。

除了括约肌功能障碍，胃食管反流还可能由其他因素引起，如胃酸分泌过多、肥胖、妊娠、吸烟、饮酒、过度用药等。如果这些症状频繁出现，或影响到生活质量，应及时就医。