四环素牙，又称为四环素染色牙或四环素牙症，主要是由于在儿童牙发育期间，长期使用四环素族药物导致的。四环素族药物是一类抗菌药物，但在临床上也被用于治疗各种感染。因其能与牙齿的矿化物质（比如钙和磷）结合，形成不透明的黄色或棕色复合物，导致新生的恒牙着色，形成永久性的牙色改变。

具体来说，当孕妇或哺乳期妇女服用四环素或者儿童在使用四环素治疗期间，药物会通过血液循环进入正在发育的牙齿组织，从而造成牙釉质和牙本质的色素沉积。牙色改变通常在牙齿萌出后就能看到，而且很难通过传统的美白方法改变。

除了四环素药物，有些非处方药和一些中药也可能含有四环素成分，如果没有正确使用，也可能造成类似的效果。因此，建议在儿童牙发育阶段避免不必要的使用四环素族药物，以预防四环素牙的发生。