烟酸，又称为尼克酸或维生素B3，是一种水溶性维生素，属于B族维生素的一员。它在人体内有多种重要的作用和功能：

1. 能量代谢：烟酸参与脂肪、蛋白质和糖类的氧化分解，促进能量的产生，对于维持神经系统正常功能尤其关键。

2. 脂肪和胆固醇代谢：烟酸能够帮助身体合成胆固醇，同时还可以参与脂质的运输和分解，有助于降低高血脂症和心血管疾病的风险。

3. 糖代谢：烟酸对于葡萄糖的利用也起重要作用，帮助维持血糖稳定。

4. 皮肤健康：烟酸是皮肤健康所必需的，可以改善皮肤粗糙、干燥和皮炎等问题。

5. 神经系统保护：烟酸作为抗氧化剂，可以保护神经元免受自由基的损害，防止神经系统疾病，如多发性硬化、帕金森病等。

6. 痤疮防治：一些研究表明，烟酸可能有助于改善皮肤油脂分泌，减少痤疮的发生。

尽管烟酸对人体有益，但过量摄入也可能产生负面影响，如肠胃不适和神经系统问题。因此，保持适量的烟酸摄入是关键。日常饮食中，可以通过食用全谷类、豆类、瘦肉、坚果和绿叶蔬菜来获取烟酸。