阿尔茨海默症（Alzheimer’s Disease，AD），也称为老年痴呆症，是一种进展性的神经退行性疾病，主要影响记忆力和认知功能。其主要症状和发展阶段如下：

1. 潜在阶段（前期）：这个阶段可能没有明显的症状，但进行记忆力测试时可能出现轻微的衰退。个体可能会有轻度的记忆糊涂或困惑，但不明显到影响日常生活。

2. 轻度认知障碍阶段（MCI，Mild Cognitive Impairment）：这个阶段可能表现出与年龄相符的记忆力下降，但日常生活功能尚能维持。症状包括经常丢失物品，偶尔忘记重要的约会或电话，或者找不到经常去的地方。

3. 早期阶段（轻度AD）：患者会出现明显的记忆力下降，记得近事却忘记久远的事情。语言表达能力可能受影响，词不达意，难以进行复杂的思考。日常生活能力开始出现问题，如难以烹饪、购物或处理账单。

4. 中期阶段（中度AD）：患者认知能力进一步下降，常常放弃复杂的活动，日常生活需要依赖他人协助。可能出现空间定向障碍，频繁走失。情绪问题可能更为明显，如焦虑、抑郁或攻击性行为。

5. 后期阶段（重度AD）：患者几乎完全依赖他人的照顾，丧失大部分日常生活能力，沟通、进食和穿衣都有困难。可能无法识别家人和熟悉场所，行为变得混乱，出现便秘、尿失禁等问题。

需要注意的是，每个人的速度和表现可能略有不同，提前发现和诊断是关键。如果连续几个月或更长时间观察到上述症状，尤其是同时涉及记忆、语言、日常生活功能多方面下降的情况，应寻求专业医生的评估。