白沙参和北沙参，都属于人参科植物，是同一属下的不同种类，因此它们在药用价值上有很多相似之处，都被誉为清肺养阴的良药，常用于治疗肺热咳嗽、阴虚咳嗽等症状。但是，它们在来源、形状、颜色和药效上也存在一些区别：

1. 来源：白沙参主要指广西壮族自治区特产的一种南沙参（即轮叶沙参），而北沙参主要指在我国东北地区广泛分布的轮叶沙参，也有部分地区的南沙参被称为北沙参。

2. 形状：两者在形状上相似，都是多年生草本植物，具有较粗的根头部，通常呈圆锥形，叶羽状复生。

3. 颜色：白沙参的根部较白，而北沙参的根部颜色相对较深一些。

4. 药效：一般认为，北沙参的药效可能稍强一些，尤其对于寒凉体质的咳嗽效果较好，而白沙参则可能有更多清热解毒的效果。

总的来说，虽然白沙参和北沙参相似，但主要是地域和传统认识的区别，在实际使用中，可以根据病情和体质选择适合的品种。但在不确定的情况下，最好是咨询专业医生或药师的意见。