老年人膝关节疼痛可能是由多种原因引起的，这些原因包括：

1. 骨关节炎：随着年龄的增长，关节软骨磨损，关节腔内可能会积液，导致疼痛。这在膝关节中尤为常见，被称为“膝关节骨性关节炎”。

2. 关节退变：长期的运动磨损、长期站立或走路，可能导致膝关节的软骨和韧带退化，引起疼痛。

3. 半月板损伤：老年人由于膝关节的稳定性和灵活性下降，可能会出现半月板磨损或撕裂，引起疼痛。

4. 韧带或肌肉拉伤：膝关节周围的韧带或肌肉由于过度使用或受伤，也可能引起疼痛。

5. 软骨病或畸形：例如骨质增生、膝内翻或膝外翻等骨骼问题，都可能导致膝关节疼痛。

6. 其他疾病：如痛风、类风湿关节炎、滑膜炎、血栓形成等，也可能引起膝关节疼痛。

如果老年人有膝关节疼痛，建议尽快就医，由专业医生进行详细的检查和诊断，以便采取相应的治疗措施。同时，适当的运动、保持健康的体重和预防跌倒也是减少膝关节疼痛的重要措施。