甘草，中药名，来源豆科植物甘草的新鲜或干燥根及根茎。甘草泡水喝，中医认为具有以下几个主要功效和作用：

1. 和中解毒：甘草味甘，性平，能调和机体，有较强的解毒作用，能够缓解某些药物或食物的不良反应。

2. 润肺止咳：甘草含甘草甜素，能舒缓肺部炎症，镇咳止咳，适用于咳嗽、气喘等肺部疾病。

3. 清热燥湿：甘草对于热性病有一定的调理作用，如口舌生疮、疮疖肿痛、湿热黄疸等。

4. 调脾胃：甘草具有和胃健脾的作用，常用于调理脾胃虚弱，如食欲不振、恶心呕吐等。

5. 保护肝脏：甘草中的某些成分能促进肝细胞的修复，减轻肝脏损伤。

6. 增进免疫力：甘草中的多糖体成分可增强机体免疫力，对病毒感染有预防和辅助治疗作用。

7. 抗炎抗过敏：甘草能够抗炎、抗过敏，常用于治疗皮肤过敏、鼻炎等过敏性疾病。

但需要注意的是，甘草虽好，但并非人人都适合长期大量服用，如孕妇、哺乳期、低钾血症患者以及有药物过敏史者需慎用或遵医嘱。在泡水时，一般建议用量3-9克，不宜过量。