炙甘草是一种源自甘草科植物的中药材，经过炮制（通常是炒或蜜炙）后使用。炙甘草的功效和作用如下：

1. 补益中气：炙甘草能够补益脾胃之气，对于体虚乏力、食少倦怠的人群有良好的滋补作用。

2. 缓和药性：炒炙后的甘草，其苦寒之性减缓，增加了温补的性质，使得药物更易于被人体吸收，减少对胃肠道的刺激。

3. 和中止痛：炙甘草具有和中缓急、止痛的功效，能够缓解炎症引起的疼痛或胃肠道的不适。

4. 润肺止咳：炙甘草可以用于治疗肺燥咳嗽，有润肺止咳、化痰的作用。

5. 调和诸药：在中药方剂中，炙甘草常被用于调和药性，帮助发挥其他药物的功效，减少药物之间的相互影响。

6. 镇静安神：炙甘草对神经系统有一定的镇静作用，可帮助改善失眠、焦虑等症状。

7. 抗炎抗菌：研究还表明，炙甘草含有一些生物活性成分，具有一定的抗菌和抗炎作用。

但需要注意的是，炙甘草虽好，但并非所有人都适合，如有高血压、服用降压药者等应在医师指导下使用。