舌头上的白苔，医学上称为舌苔，可能是由多种原因引起的。常见的原因包括：

1. 饮食因素：过量食用油腻、辛辣或煎炸食物，或者是饮食不规律，都可能导致舌苔变厚或产生白色物质。

2. 消化系统问题：消化不良、胃肠道疾病（如胃炎、胃溃疡、肠胃炎等）、便秘或腹泻等，都可能引起舌苔变化。

3. 口腔卫生：口腔卫生不佳，牙齿清洁不彻底，食物残渣在舌面停留时间过长，也可能形成舌苔。

4. 上呼吸道感染：如感冒、咽炎、扁桃体炎等，炎症反应可能导致舌苔变化。

5. 压力和情绪：长期的压力、疲劳或情绪波动，可能会引起生理机能变化，进而影响舌苔。

6. 贫血或营养不良：缺乏某些微量元素（如铁、锌、维生素B等）时，也可能导致舌苔变白。

如果舌苔持续存在并伴有其他症状（如口干、口臭、全身无力、食欲不振等），建议及时就诊，以便找出具体原因并进行相应的治疗。同时，保持良好的口腔卫生习惯和饮食均衡也很重要。