短期避孕药，通常指的是紧急避孕药，它们的主要成分是非处方药孕激素，用来防止意外怀孕。紧急避孕药的有效期一般为性行为后的72小时内，但越早使用效果越好，最长可延迟至性行为后5天。请注意，紧急避孕药不能替代常规避孕方式，它的主要作用是在常规方法失败或忘记使用时提供临时保护。

对于常规短期口服避孕药，如避孕片（含激素类药物），一般一个月服用一次，连续使用21天后停药，停药期间会有月经。这种类型的避孕药可以提供连续的保护，防止意外怀孕。停止服药的那7天是模拟月经周期的“无药期”，这时如果性行为，需要额外使用屏障避孕法，如避孕套。

总结来说，短期避孕药如紧急避孕药主要用于应急，而常规短期避孕药则提供连续的避孕效果。在选择避孕方法时，应根据个人的生活习惯和需求，咨询医生获取最适合的建议。