紫苏是一种常见的草本植物，全株均可药用，主要功效和作用如下：

1. 止咳平喘：紫苏含有挥发油，具有良好的解表作用，能缓解感冒引起的咳嗽和头痛，对于风寒感冒引起的咳嗽尤为有效。

2. 解鱼蟹毒：紫苏具有较强的腥味，古代医学认为其能“除鱼腥气”，对于食用鱼蟹后引起的不适（如恶心、呕吐）有一定的缓解作用。

3. 调理肠胃：紫苏中的膳食纤维可助于促进肠胃蠕动，缓解消化不良、恶心、腹泻等症状。

4. 抗氧化防衰老：紫苏含有丰富的抗氧化物质，如维生素C和酚类，有助于抵抗自由基，保护细胞免受损害，保持肌肤健康。

5. 提神醒脑：紫苏含有一种名为紫苏酸的物质，可刺激人的神经系统，有助于提神醒脑，增加食欲。

6. 食疗保健：紫苏还可以用来烹饪，如紫苏叶炒鸡蛋、紫苏腌鱼等，增添了菜肴的风味，也有一定的保健作用。

请注意，紫苏并非适用于所有人，对紫苏过敏者应避免食用，孕妇和哺乳期妇女在使用前最好咨询医生意见。同时，对于严重疾病，仍需采取正规医疗措施。