新冠（Coronavirus Disease 2019, COVID-19）是一种由新型冠状病毒引起的疾病，这与普通感冒（如由流感病毒或鼻病毒引起的感冒）有显著的区别。以下几点解释了为什么COVID-19在国外可能被视为更严重的情况：

1. 病毒严重性：COVID-19不同于普通感冒，它可以导致重症肺炎，甚至威胁生命。尤其是对于老年人、有慢性疾病、免疫力减弱的人群，疫情的严重性明显。

2. 传播速度：COVID-19的传播速度远超普通感冒，且更容易形成社区传播，导致公共卫生事件，造成医疗系统的压力。

3. 缺乏特效药物：COVID-19目前没有特效药，治疗主要依赖支持性疗法，而感冒通常有针对病毒的药物可以使用。

4. 大规模检测与隔离：多国在疫情初期对COVID-19的忽视，导致病毒迅速传播。后来，大规模的检测与隔离措施被当作应对策略，这在一定程度上改变了人们对于病症的看法。

5. 死亡率和全球影响：COVID-19有较高的死亡率，而且影响到全球的经济、社会活动和个人生活，各国政府都将其视为公共卫生紧急事件。

因此，尽管COVID-19在一些症状上与普通感冒相似（如轻微的咳嗽、喉咙痛），但其潜在的严重性和全球性影响使各国对其采取了更严格的防控行动。