龋齿，又称蛀牙，是由于口腔内多种因素共同作用导致牙齿硬组织的一种慢性进行性破坏性疾病。它主要形成的过程如下：

1. 细菌作用：口腔中存活着大量的细菌，特别是牙菌斑中的细菌，如链球菌、乳酸菌等，会分解食物残渣产生酸。

2. 食物残渣：进食后如果没有及时清洁口腔，食物残渣会留在牙齿表面，尤其是富含糖分的食物（如糖、糖果、甜饮料等），细菌会大量繁殖并产生酸。

3. 酸腐蚀：产生的酸可使牙齿矿物质（主要是羟磷灰石）溶解，特别是牙釉质，形成龋洞。

4. 病变扩展：如果酸性环境持续存在，病变会逐渐向牙本质深层发展，严重时甚至可以影响到牙髓。

5. 症状出现：初期可能无明显症状，随着龋洞扩大，可能会出现牙痛、敏感、食物嵌塞或牙齿变色等。

预防龋齿的方法主要包括：定期刷牙、使用牙线清洁牙缝、适量摄取糖分、饮用含氟水、少吃粘性食物、定期口腔检查等，保持良好的口腔卫生习惯是防止龋齿的关键。