肝包虫病是由一种名为棘球蚴（Echinococcus granulosus）的寄生虫引起的疾病。这种寄生虫主要在狗和某些野生动物身上发现，它们通常是这个寄生虫的宿主。当这些动物的粪便中含有虫卵时，人如果无意中吞下了含有虫卵的食物或水，特别是生的或未煮熟的肉、蔬菜或者饮用污染的水，虫卵在胃酸的作用下孵化，然后通过血液循环进入肝脏，形成包虫囊。

在肝脏内，虫卵发育成含有多个子囊的棘球蚴，称为包虫。包虫囊可以在肝脏内局限生长，或者与周围的组织发生粘连，形成较大的包膜。长期下来，可能会引起肝脏的炎症反应和损害，严重时可导致肝功能不全、腹腔积液、甚至包虫囊破裂，引发更严重的并发症。

因此，预防肝包虫病的关键是对动物粪便进行管理，避免食用未煮熟的肉类、生蔬菜，以及避免饮用未经消毒的水，特别是在卫生条件较差的地方。