宫颈癌是由人乳头瘤病毒（HPV）感染引起的。HPV是一种常见的病毒，有超过100种亚型，其中一些亚型与宫颈癌的发生有关。最常见导致宫颈癌的HPV亚型包括16和18型。其他高危型HPV亚型，如31、33、45和52型，也可能导致宫颈癌的发生。

HPV病毒主要通过性接触传播，但也可能通过其他途径传播，如直接接触感染者的生殖器或口腔黏膜。感染HPV病毒后，病毒会潜伏在宫颈上皮细胞中，导致细胞异常增生，最终可能发展为宫颈癌。

预防宫颈癌的关键是接种HPV疫苗和定期进行宫颈癌筛查。HPV疫苗可以预防大部分高危型HPV感染，从而降低宫颈癌的发生风险。宫颈癌筛查可以早期发现病变，以便及时治疗，提高治愈率。