牙髓炎是由于牙齿内部结构的感染和炎症引起的疾病，通常由以下原因导致：

1. 深牙周袋：细菌通过牙周袋进入牙髓腔，导致牙髓感染。
2. 龋病：蛀牙会破坏牙齿的硬组织，使细菌得以进入牙髓腔。
3. 牙齿损伤：牙齿的意外折断或磨损可能使细菌进入牙髓。
4. 髓腔穿孔：由于牙周疾病或其他原因，牙髓的保护层——牙本质或髓室底可破裂，允许细菌进入。
5. 先天性缺陷：某些人可能天生牙髓腔就不完全发育或封閉，使得细菌易于侵入。

一旦细菌进入牙髓，就会引发炎症反应，造成牙髓细胞的死亡和感染的扩散。如果不及时治疗，可能会导致剧烈疼痛，甚至影响生活质量，甚至可能发展成根尖周炎。因此，如果出现牙痛或牙齿敏感等症状，应尽快就医。