急性化脓性胆管炎是由于胆道梗阻或炎症，继发细菌感染，胆汁中胆固醇和胆盐结晶析出阻塞胆管，胆汁外溢引起的急性炎症，主要临床表现为腹痛、寒战高热、黄疸这三个主要症状。

1. 腹痛：常为持续性刀割样疼痛，严重时可向右肩背部放射。疼痛常常因体位改变如改侧卧时加剧。

2. 寒战、高热：由于胆汁性炎症反应，体温常常上升至39℃以上，可能会有寒战及皮肤苍白出汗。

3. 黄疸：由于胆道阻塞，胆汁不能进入肠道，大部分会逆流入血液，引起皮肤、黏膜和眼球等处黄染。

此外，还有可能出现恶心、呕吐、食欲不振、大便颜色变浅或陶土色等症状。病情严重的患者会出现感染性休克、中毒性脑病、电解质紊乱等并发症。

诊断时通常结合病史、临床表现以及实验室检查如血常规、生化、尿液分析、胆道造影或者胆管内置管引流的培养结果进行，必要时可能需进行急诊手术治疗。