动脉粥样硬化，医学术语为Atherosclerosis，是一种常见的心血管疾病，主要表现为动脉内皮细胞受损后，血脂等物质在动脉壁上沉积形成斑块，斑块逐渐增多和增厚，最终可能导致管腔狭窄、硬化和动脉破裂。这些变化通常发生在动脉的中层，尤其是大动脉和分支的动脉，如冠状动脉、脑动脉和下肢动脉等。

动脉粥样硬化的原因多种多样，包括不良生活习惯（如吸烟、高脂饮食、缺乏运动）、遗传因素、高血压、糖尿病、高胆固醇血症等。长期的不良生活习惯和慢性炎症反应会加速动脉硬化的进程。这种病变可能会引发心肌梗死、脑卒中、周围动脉疾病等严重的并发症。

预防和控制动脉粥样硬化的方法包括改善生活方式（健康饮食、适量运动、戒烟限酒）、定期体检、积极治疗潜在的危险因素（如高血压、糖尿病）以及在必要时使用药物如降脂药、抗凝药等。通过这些措施，可以延缓疾病的进展和降低并发症的风险。