褪黑素是一种由人体脑部分泌的激素，其主要功能是调节昼夜节律，也就是我们的生物钟。现代研究中，褪黑素也被用于一些非自然的用途，尤其是在辅助调整睡眠质量、改善时差反应、缓解失眠症状以及作为抗氧化剂等方面。

以下是一些关于褪黑素的功效和可能的副作用：

功效：

1. 改善睡眠质量：褪黑素可以帮助提高睡眠的深度和持续时间，特别是对有失眠问题的人。

2. 减少时差反应：长途旅行或者调整时区后，体内褪黑素的分泌可能会被打乱，服用褪黑素可以帮助调整到新的生物钟。

3. 抗氧化：一些研究显示褪黑素具有一定的抗氧化作用，可能有助于预防衰老和一些慢性疾病。

4. 调节情绪：对于一些人，褪黑素可能有助于缓解焦虑和改善情绪。

副作用：

1. 依赖性：长期大量使用褪黑素可能导致身体产生依赖性，停用后可能经历睡眠困难。

2. 偶尔消化不适：部分人可能会出现胃部不适，如恶心、腹胀等。

3. 对某些疾病的不良反应：对于有睡眠呼吸暂停或其他睡眠障碍，以及有内分泌疾病的人，服用褪黑素可能会有不良影响，应在医生指导下使用。

4. 过量可能导致荷尔蒙紊乱：褪黑素是一种激素，过量使用可能会干扰到人体的自然激素平衡。

总之，褪黑素作为一种天然的助眠激素，可以在一定程度上改善睡眠，但使用时仍需谨慎，特别是有特殊疾病或需要长期服用者，应在医生的指导下使用。