龋齿和牙菌斑是口腔健康问题的两个不同方面，它们之间存在关联但具有本质区别。

牙菌斑（Plaque）：

牙菌斑是一种软粘的微生物群体，主要由细菌（如链球菌和放线菌）组成，它们附着在牙齿表面和牙龈边缘，形成微小的斑块。这些细菌不会立即引起问题，但它们会在口腔内产生物质如酸，当这些酸与牙齿中的矿物质（主要是钙和磷）反应时，会侵蚀牙釉质，形成早期的牙菌斑，也就是我们常说的“早期蛀牙”或“初期龋”。如果不及时清理，牙菌斑会继续发展，形成牙石（ calculus），进一步增加患龋齿的风险。

龋齿（Cavities / Tooth Decay）：

龋齿是一种由于牙菌斑暴露在细菌活动下产生的酸性环境导致的牙齿结构损失，它是牙病的严重形式。当牙菌斑在牙齿上积累并转化为牙石时，它们会持续释放酸，这些酸会侵蚀牙齿的牙釉质，进一步侵入牙本质，最终导致牙齿形成洞。疼痛和敏感通常是龋齿发展的晚期症状，说明病变已经比较严重了。

总结来说，牙菌斑是早期龋齿形成的原因，它是可预防的，通过良好的口腔卫生习惯、定期刷牙和洁牙可以有效控制。而龋齿是牙菌斑长期作用的结果，需要通过专业治疗来恢复牙齿健康。