小肠和大肠是人体肠道的不同部分，它们在消化吸收过程中扮演着不同的角色。

1. 长度和结构：小肠是消化道中最长的一段，通常长度约为5-7米，它的内表面有许多环状皱襞和微小的绒毛，大大增加了吸收面积。大肠的长度约为1.5-2米，主要分为盲肠、结肠和直肠。

2. 消化功能：小肠是消化的主要部位，大部分食物在这里被消化酶消化，包括蛋白质、脂肪和碳水化合物。小肠还吸收营养物质、维生素和矿物质。

3. 吸收功能：小肠是吸收营养的主要场所，几乎所有的营养物质都通过此部位进入血液。大肠对营养物质的吸收较少，主要是吸收水分和电解质。

4. 排泄：大肠对未被吸收的食物残渣进行进一步的水分吸收，形成粪便，然后通过直肠准备排出体外。

5. 微生物：小肠内有大量的有益菌群，有助于食物分解和产生一些必要的维生素。大肠内也有一定数量的微生物，它们产生与肠道健康相关的短链脂肪酸。

总的来说，小肠与大肠的主要区别在于消化效率的高低、营养吸收的侧重以及在废物排泄中的不同作用。小肠主要负责消化和营养吸收，而大肠则更多地参与废物的进一步处理。