莲子，又名莲实，是睡莲科植物莲的成熟种子。它在中国乃至世界各地都有大量的种植和应用，具有丰富的营养价值和药用价值。莲子的主要功效与作用如下：

1. 养心安神：莲子含有的莲心碱、生物碱等成分具有镇静作用，有助于改善睡眠质量，缓解心悸、怔忡等症状。
2. 补肾固精：莲子富含蛋白质、矿物质和微量元素，对肾虚、遗精、腰膝酸软等症状有一定的辅助作用。
3. 润肺止咳：莲子有润肺清火的特性，尤其是对于久咳、慢性咳喘等有一定的食疗价值。
4. 养颜美容：莲子含有丰富的维生素和矿物质，对于皮肤有一定的滋养作用，能延缓衰老、改善肤色。
5. 健脾开胃：莲子中含有丰富的淀粉，有助于健脾和中，增进食欲。

然而，莲子虽好，但并非所有人都适合食用。禁忌如下：

1. 脾胃虚寒者不宜过多食用，可能会导致腹泻等不适。
2. 内热体质者，尤其是有便秘、口腔溃疡等问题的人，应适量食用，避免加重内热。
3. 孕妇慎食，过多食用可能会影响孕妇胃肠功能和胎儿的消化吸收。
4. 虽然莲子对肾虚有帮助，但肾虚者也不宜过量，以防虚不受补。

总的来说，莲子是一种营养丰富的食材，多数人群可以适量食用。但在食用时应注意个体差异，听从身体的反馈，如有不适，应立即停止或就医。