破伤风是由破伤风梭菌（一种厌氧梭菌）通过皮肤或黏膜伤口侵入人体，产生毒素引发的急性特异性感染。破伤风的典型症状包括：

1. 初始可能无明显症状，潜伏期通常为7-21天，平均约为10天。

2. 症状逐渐出现，初期表现为肌肉僵硬和紧张，尤其是咀嚼肌（导致“风牙”症，即难以张口）、颈部和背部肌肉。

3. 随后出现特征性的肌肉痉挛和阵发性疼痛，痉挛通常从下肢开始，然后波及全身，包括面部、咽喉和四肢。

4. 呼吸困难可能因颈部和胸部肌肉痉挛而发生。

5. 严重时，患者可能会出现心动过速、呼吸衰竭、高热或昏迷。

6. 病程一般为5-10天，但如果没有及时治疗，可能导致死亡。

预防破伤风的最好方法是接种破伤风疫苗，尤其是对于伤口深度较大或者存在污染的风险时。如果不幸受伤并且伤口状况不清，应尽快前往医疗机构处理，尤其是对金属或尘土污染的伤口，有可能被破伤风梭菌感染。