胆色素代谢主要包括以下几个步骤：

1. 食物中的蛋白质分解成氨基酸，其中一部分氨基酸转化成名为”胺基”的物质。在肠道内，胺基与氧结合生成尿素，通过尿液排出体外。

2. 少量胆汁酸（一种胆色素）的前身胆汁中，有一部分是胆固醇。在肝脏里，胆固醇经过一系列酶的催化，生成初级胆汁酸，如胆固醇酯和鹅脱氧胆酸（它们都是胆色素的一种）。

3. 初级胆汁酸在肝脏内进行二次代谢，经过β-葡萄糖醛酸酶的作用，与甘氨酸或牛磺酸结合，形成胆汁酸-甘氨酸或胆汁酸-牛磺酸复合物。这些复合物被包装在胆囊中，储存待用。

4. 当食物进入小肠后，胆囊收缩，将胆汁排入小肠。胆汁中的胆汁酸-甘氨酸或胆汁酸-牛磺酸复合物会分离，小肠内的酶水解甘氨酸或牛磺酸，胆汁酸又变为自由胆汁酸，参与到脂肪的消化和吸收中。

5. 在消化过程中，部分未被吸收的脂肪酸和脂肪将被分解生成甘油和脂肪酸。甘油被细胞吸收，而脂肪酸与胆汁酸结合形成微胶粒，帮助其在小肠中乳化脂肪。

6. 微胶粒中的脂肪酸被吸收进入血液，胆色素即为胆红素（血液中的一种胆色素，主要来自红细胞的分解）。一部分胆红素通过肠黏膜上的细胞进入血液循环，经过肝脏的转化。

7. 肝脏内的细胞（主要为肝细胞）含有名为”葡萄糖醛酸转移酶”的酶，将胆红素与葡萄糖醛酸结合，形成间接胆红素（即结合胆红素）。间接胆红素可溶于水，可以顺利通过肝脏进入血液循环。

8. 间接胆红素最终被通过尿液或粪便排出体外，完成胆色素的代谢过程。如果胆色素代谢异常，可能会导致黄疸等病症。