麦冬，学名：Platycladus orientalis (L.) J. Sm.，是百合科麦冬属多年生草本植物，原产于我国长江流域及南部各省，现在全国各地均有栽培。它的主要作用和功效如下：

1. 补肺养阴：麦冬具有良好的润肺止咳作用，对于咳嗽、喉痛，特别是因为肺阴不足引起的干咳效果较好，同时能减轻吸烟、空气污染对肺部的伤害。

2. 养阴生津：麦冬含有丰富的黏液质，能够滋阴润燥，对于口干舌燥、津液不足、咽喉疼痛等症状有一定的缓解作用。

3. 安神健脑：麦冬有助于清心安神，能够改善神经衰弱、失眠等症状，对于工作压力大、经常熬夜导致的失眠有辅助调节作用。

4. 提高免疫力：麦冬含有的多糖和微量元素对提高人体免疫力有一定作用，适合免疫力低下的人群食用。

5. 抗衰老：麦冬富含抗氧化物质，可以帮助延缓衰老过程，保护皮肤健康。

值得注意的是，麦冬虽好，但不宜过量服用，特别是脾胃虚寒、湿阻中焦者慎用，以免加重病情。如果有疾病，还是应在医生指导下合理使用。