癌症的发展过程是一个复杂的生物学过程，涉及遗传和环境多方面因素，时间长短因个体差异、癌细胞类型、生活方式以及机体的免疫力等多种因素而异。通常，癌变从早期的细胞不正常增殖，到发展成明显肿瘤，这个过程可能需要数月至数年乃至更长时间，甚至有的良性肿瘤可能终身都不会转化成恶性肿瘤。

一些研究表明，某些类型的癌症，如皮肤癌、子宫颈癌等，在暴露于致癌因素后可能在几个月内形成，而肺癌、结肠癌等发展可能需要更长时间。但要注意的是，癌症的发展并非按照一个固定的时间线，每个人的实际情况都会有所不同。

预防癌症的关键是保持健康的生活方式，包括定期体检、避免吸烟、限制酒精摄入、均衡饮食、定期运动、保持良好的心理状态等，这样可以降低患癌的风险。如果发现任何不寻常的症状，应尽早去医院检查。