蛀牙，也称为龋齿，是牙齿表面发生的一种疾病，主要是由于口腔中的细菌，特别是变形链球菌、乳酸杆菌等，分解食物中的糖分产生酸，使牙齿硬组织（即牙釉质）脱矿，最终形成小洞。以下是蛀牙形成的基本过程：

1. 糖分解：细菌在口腔内与食物残渣接触，特别是含有糖分的食物（如糖、果汁、甜饮料等），分解糖产生酸。

2. 酸侵蚀：生成的酸会破坏牙齿硬组织，尤其是牙釉质，开始形成深度约为1-2微米的微小龋洞。

3. 病理性脱矿：酸作用于牙釉质，随着时间的推移，牙齿表面被溶解的区域逐渐扩大。

4. 龋洞加深：随着酸侵蚀的持续，硬组织进一步被破坏，龋洞越加深，变得越来越大。

5. 疼痛出现：当蛀洞深入到牙本质（牙齿内部的黄色部分）时，可能会引起牙疼，甚至感染，导致牙髓（牙齿的神经部分）炎症。

6. 牙髓炎和根尖周病：如果不及时治疗，牙髓可能受到感染，最终可能导致牙髓炎，甚至发展为根尖周病，严重时可能需要拔牙。

为了防止蛀牙，我们应该保持良好的口腔卫生习惯，比如每天刷牙两次，使用牙线清洁牙齿缝隙，定期到牙医处进行检查和清洁。同时，减少糖分摄入和酸性食物的摄入也很重要。