山药，学名薯蓣，是一种常见的根茎蔬菜，也常被用作药材。它具有多种功效和作用：

1. 健脾益胃：山药富含淀粉酶和黏液蛋白，能帮助消化，对脾胃虚弱、消化不良的人群有益。

2. 补肺止咳：山药含有黏液质，有润肺止咳的作用，常用于治疗久咳、肺虚等症。

3. 调节血糖：山药中的薯蓣皂苷具有一定的降低血糖的作用，对糖尿病患者有辅助治疗效果。

4. 延缓衰老：山药含有的多酚类物质具有抗氧化作用，有助于延缓衰老，保持皮肤健康。

5. 益智健脑：山药含有皂苷、蛋白质等多种营养成分，对大脑功能有增强作用，适合学生和脑力劳动者食用。

6. 美容养颜：山药中的黏蛋白有保湿滋润效果，有助于保持皮肤光泽，改善肤色。

7. 强身健体：山药味道甘甜，含有丰富的维生素和矿物质，能够增强体质，提高免疫力。

8. 减肥瘦身：山药低热量，富含膳食纤维，对减肥有辅助作用。

总的来说，山药具有多种对人体有益的功效，常被中医用来治疗多种疾病。但值得注意的是，虽然山药营养丰富，但并非所有人都适合食用，如实热症、消化不良及过敏体质者应适量食用。