肠道益生菌是一类对宿主有益的活菌，它们在人体消化系统中占据了重要的地位，起着多种关键作用，主要包括：

1. 调节肠道微生态平衡：益生菌可以增加肠道内有益菌的数量，减少有害菌，维持肠道菌群的稳定平衡，有助于预防和改善腹泻、便秘等问题。

2. 抗菌作用：益生菌可以通过竞争机制，抑制有害菌的生长，减少肠道内病原菌的数量，增强肠道抵抗力，减少疾病的发生。

3. 吸收增强：益生菌可以促进食物在肠道内的消化吸收，对于改善营养不良、增强免疫力有积极作用。

4. 免疫调节：益生菌可以刺激肠道黏膜免疫系统，增强免疫功能，降低过敏反应和过度免疫反应的风险。

5. 抗氧化：益生菌产生的代谢产物，如短链脂肪酸，具有抗氧化作用，有助于保护肠道细胞免受损伤。

6. 增加对药物的敏感性：某些益生菌可增加对药物的吸收和疗效，如抗菌药物。

7. 改善心情：有些研究发现，益生菌通过调节肠道菌群，可能影响人体内分泌系统，影响人的心理健康，有助于改善肠道关联的心情问题，如焦虑、抑郁。

肠道益生菌补充剂常被用于保健和治疗与肠道健康相关的疾病，但使用时应遵循医嘱，选择合适的产品，以确保其效果和安全性。